듀크 대학교 의과대학의 연구원들은 물과 토양으로 침출될 수 있는 환경에서 분해되도록 방치된 극도로 작은 플라스틱 입자인 나노플라스틱이 뇌에서 발견되는 특정 단백질에 영향을 미쳐 파킨슨병 및 기타 유형의 치매와 관련된 변화를 일으킨다는 것을 발견했습니다.
다음 보도는 「메디컬 뉴스 투데이」에 실린 것입니다:
이 연구는 학술지 ‘사이언스 어드밴시스’에 최근 게재됐습니다.
파킨슨병은 세계에서 가장 빠르게 성장하는 신경 질환으로 간주됩니다. 연구원들은 전 세계적으로 1,000만 명 이상의 사람들이 이 질환을 앓고 있는 것으로 추정합니다.
환경적 요인이 파킨슨병에 미치는 영향
듀크 대학교 의과대학의 약리학 및 암 생물학과 교수이자 이 연구의 수석 연구원인 앤드류 웨스트 박사에 따르면, 파킨슨병은 일반적으로 유전성이나 전염성이 없으며 질병 위험의 일부는 환경의 살충제 및 독소 노출로 인한 것으로 생각됩니다.
“그러나, 알려진 환경 위험은 바깥에 숨어 있을 수 있는 것의 극히 일부에 불과하여 질병에 걸릴 위험을 증가시킵니다. 환경에서 질병에 대한 선의의 위험 또는 질병의 진행에 대한 위험을 확인했을 때, 우리는 그러한 위험으로부터 우리 자신을 보호하기 위한 조치를 취할 수 있습니다.”라고 웨스트 박사는 메디컬 뉴스 투데이에 말했습니다.
웨스트 박사는 그와 그의 팀이 처음에 파킨슨병과 치매 진단을 위한 바이오마커 분석을 용이하게 하기 위해 다양한 유형의 나노입자들을 사용[과학과 의학의 이름으로 사람들을 망하게 하는 것들을 연구/개발]하고 있었다고 설명했습니다. 우연히, 그들은 나노입자들의 몇몇 유형이 뇌 질병과 연관된 알파-시누클레인으로 알려져 있는 단백질 응집에 굉장한 효력이 있었다는 것을 알아차렸습니다.
“나노플라스틱은 환자의 샘플 없이 단백질을 응집할 수 있기 때문에 바이오마커 분석에서 유익한 효과가 없었지만, 이러한 유형의 나노입자들은 환경에 축적되기 시작하는 것과 유사한 점이 있기 때문에 예상치 못한 상호 작용을 추적하기로 결정했습니다.”라고 앤드류 웨스트 박사는 덧붙였습니다.
나노입자들은 뇌의 단백질과 상호 작용할 수 있다
이 연구를 위해 과학자들은 시험관, 배양된 신경세포, 파킨슨병 생쥐 모델 등 세 가지 모델을 사용하여 연구를 수행했습니다.
웨스트 박사와 그의 팀은 폼 패키징 피넛, 달걀 상자 및 일회용 음료수 컵을 만드는 데 사용되는 플라스틱 폴리스티렌의 나노입자들이 알파-시누클레인 단백질을 끌어들여 축적하는 것을 발견했습니다.
“분석실험의 다른 유형에서, 우리는 나노입자들이 일반적으로 두뇌에 있는 지질들을 묶는 알파-시누클레인 단백질의 부분을 가로채서, 질병과 관련된 응집을 촉진할 수도 있는 형태로 단백질을 뒤틀지도 모른다는 것을 발견했습니다.
하지만 문제는 거기서 그치지 않는데, 플라스틱이 리소좀이라고 하는 세포의 일부를 형성하는 응집체를 파괴하도록 설계된 바로 그 기계를 손상시킬 수 있기 때문입니다. 우리는 이 ‘2안타(two-hit)’ 메커니즘이 모델에서 발견한 상호 작용의 배후에 있다고 의심합니다.”라고 웨스트 박사가 자세히 설명했습니다.
나노 플라스틱이 뇌와 전반적인 건강에 미치는 영향
플라스틱이 환경에서 분해되면 먼저 미세 플라스틱이라는 작은 입자들로 변합니다. 거기에서 미세 플라스틱은 계속 분해되어 나노 플라스틱을 형성합니다.
2022년 3월에 발표된 연구에 따르면 사람들은 평균적으로 매주 위장관에서 약 5g의 미세 플라스틱과 나노 플라스틱을 섭취합니다.
이전 연구에 따르면 미세 플라스틱과 나노 플라스틱은 모두 사람의 전반적인 건강에 해로울 수 있습니다.
예를 들어, 연구에 따르면 나노 플라스틱은 폐 및 간 세포의 정상적인 과정을 방해할 수 있으며 특정 유형의 암과 관련이 있을 수 있습니다.
이것은 또한 나노 플라스틱과 뇌 건강 사이의 연관성을 조사한 첫 번째 연구가 아닙니다. 2020년 6월에 발표된 연구에 따르면 미세 플라스틱 및 나노 플라스틱에 노출되면 뇌에 부정적인 영향을 미쳐 신경 질환이 발생할 수 있습니다.
2023년 4월에 발표된 한 연구는 나노플라스틱 섭취가 쥐의 인지 능력과 단기 기억력 감소로 이어진다는 것을 발견했습니다.
저자 해설
지난달 상점에서 가장 인기 있는 생수 브랜드에 평균 수십만 개의 나노 플라스틱들이 포함되어 있다고 경고하는 새로운 연구가 많은 주목을 받았습니다. 우리는 이미 미세 플라스틱의 영향이 매우 해롭다는 것을 알고 있는데, 나노 플라스틱은 미세 플라스틱보다 훨씬 작습니다.
사람들을 속여서 모든 곳과 모든 것에서 이 모든 플라스틱을 받아들이게 한 것은 생태-광대들이었는데, 왜냐하면 그것은 물론 더 저렴하고 편리할 뿐만 아니라, 숲과 자연을 보호한다며 나무들과 바다를 파괴하는 꼴이기 때문입니다. 글쎄요, 지금은 모든 것이 계속 파괴되고 과도하게 오염되어 있으며, 사람들은 플라스틱의 만연으로 인해 더 많은 고통을 겪고 있습니다.
이러한 연구는 아직 초기 단계에 있습니다. 시간이 지나고 나서야 비로소 우리는 그것들이 실제로 얼마나 악한지를 계속 알게 될 것입니다.
[(계 11:18) 민족들이 분노하매 주의 진노가 이르렀고 죽은 자들의 때가 이르렀으니 이것은 그들이 심판을 받게 하려 하심이요, 또 주께서 주의 종 대언자들과 성도들과 또 작은 자든지 큰 자든지 주의 이름을 두려워하는 자들에게 보상을 주려 하심이며 또 땅을 멸하는 자들을 멸하려 하심이니이다, 하더라.
죽은 자들 – 영이 죽은 자들, 속에 예수 그리스도의 영(성령)이 없는 자들, 예수 그리스도를 믿지 않으므로 구원받지 못한 자들]